Se Você Tem Essa Pequena Planta no Quintal, Pode Estar Ignorando um Verdadeiro Tesouro da Natureza

À primeira vista, ela parece apenas mais uma erva daninha crescendo entre pedras, gramados ou terrenos abandonados. No entanto, essa pequena planta de flores delicadas pertence ao gênero Malva, conhecido popularmente como malva ou malva-comum, uma planta utilizada há milhares de anos na alimentação e na medicina tradicional de diversas culturas.

As folhas, flores e sementes da malva são apreciadas por seu conteúdo de fibras, mucilagens e compostos antioxidantes. Embora muitas propriedades atribuídas à planta venham da tradição popular, diversas pesquisas científicas confirmam que ela contém substâncias bioativas com potencial interessante. Ainda assim, ela não deve ser considerada uma cura para doenças, e seus benefícios fazem parte de uma alimentação e estilo de vida saudáveis.

O Que é a Malva?

A malva pertence à família Malvaceae, a mesma do hibisco e do quiabo.

Ela cresce espontaneamente em:

• jardins;
• quintais;
• margens de estradas;
• terrenos baldios;
• campos abertos.

Suas principais características incluem:

• pequenas flores rosadas ou lilás;
• folhas arredondadas com bordas recortadas;
• frutos em formato de pequenas "rodinhas", contendo diversas sementes.

Por sua facilidade de adaptação, muitas pessoas a removem sem saber que se trata de uma planta com longa história de uso.

Rica em Compostos Naturais

A malva contém diversos componentes de interesse nutricional, entre eles:

• mucilagens;
• flavonoides;
• compostos fenólicos;
• vitamina C (em pequenas quantidades);
• minerais como cálcio, magnésio e potássio.

Esses compostos ajudam a explicar por que a planta é valorizada na fitoterapia tradicional.

O Grande Destaque: As Mucilagens

As mucilagens são fibras solúveis capazes de formar um gel quando entram em contato com a água.

Na medicina tradicional, acredita-se que essas substâncias ajudam a:

• aliviar irritações da garganta;
• proporcionar sensação calmante para as mucosas;
• favorecer o conforto digestivo.

Embora existam estudos sobre essas propriedades, ainda são necessárias mais pesquisas clínicas para confirmar sua eficácia em diferentes condições.

Pode Fazer Parte de uma Alimentação Saudável

Em muitos países, a malva é considerada uma planta comestível.

Suas folhas jovens podem ser utilizadas em:

• saladas;
• sopas;
• refogados;
• omeletes;
• tortas;
• caldos.

Quando cozidas, apresentam textura macia devido ao alto teor de mucilagem, semelhante ao quiabo.

As Flores Também São Comestíveis

As delicadas flores rosadas não servem apenas para ornamentação.

Elas podem decorar:

• saladas;
• sobremesas;
• bebidas;
• chás.

Além do aspecto visual, fornecem pequenas quantidades de antioxidantes naturais.

E as Pequenas Sementes?

Os frutos arredondados mostrados na imagem são conhecidos popularmente como "queijinhos", devido ao seu formato.

Dentro deles existem dezenas de pequenas sementes.

Essas sementes também são comestíveis e já foram consumidas tradicionalmente por diversas comunidades. Apesar disso, elas não possuem propriedades medicinais extraordinárias, como muitas publicações na internet sugerem.

Possui Compostos Antioxidantes

Os flavonoides e compostos fenólicos presentes na malva apresentam atividade antioxidante observada em estudos laboratoriais.

Uma alimentação rica em vegetais variados fornece diferentes antioxidantes que ajudam a proteger as células contra os danos causados pelos radicais livres.

Entretanto, isso não significa que a planta previna ou trate doenças específicas.