1. O que causa cálculos biliares?
Cálculos biliares são nódulos sólidos que se desenvolvem na vesícula biliar ou no ducto biliar (um sistema semelhante a um ducto no fígado). Os cálculos biliares podem variar significativamente em tamanho, desde partículas semelhantes a seixos até objetos sólidos do tamanho de uma bola de golfe. Cálculos menores são mais problemáticos, pois podem se romper e ficar presos na vesícula biliar, enquanto os maiores permanecem na vesícula.
Os cálculos biliares são divididos em dois tipos principais: cálculos de colesterol e cálculos pigmentares.
Os cálculos de colesterol são formados principalmente a partir do componente colesterol da bile. Esse tipo de cálculo é comum em países ocidentais, representando de 80 a 85%. Estudos no Vietnã mostram que a taxa de cálculos de colesterol representa apenas 30 a 50% dos casos. Esse tipo de cálculo é comum em pessoas obesas, duas vezes mais comum em mulheres do que em homens, em pessoas com dieta ocidental e em pessoas que tomam pílulas anticoncepcionais de estrogênio.
Cálculos de pigmento são frequentemente causados por infecções do trato biliar, hemólise, cirrose, inflamação ou ressecção do íleo (a última parte do intestino delgado).
A causa dos cálculos biliares é frequentemente metabólica: quando a concentração de colesterol na bile é muito alta, formam-se cristais, a partir dos quais se formam os cálculos biliares.
Cálculos biliares são pedras sólidas que se desenvolvem na vesícula biliar ou no ducto biliar.
2. Sintomas dos cálculos biliares
Cerca de 30% dos casos são sintomáticos; o sintoma mais comum dos cálculos biliares é a cólica biliar (86%), com as seguintes características:
Crises de dor isoladas com duração de 30 minutos a várias horas. A dor ocorre na região epigástrica ou no abdômen superior direito, sendo a maioria dos casos de dor na região epigástrica, o que facilita a confusão com úlcera gástrica - úlcera duodenal.
O paciente apresenta dor intensa e contínua, que pode fazer com que o paciente pare de respirar. A dor ocorre algumas horas após a ingestão de alimentos ou à noite, frequentemente acordando o paciente.
Outros sintomas incluem dor nas costas, dor no abdômen superior esquerdo, náuseas e vômitos, inchaço (indigestão com alimentos gordurosos).
3. Tratamento de cálculos biliares
Todos os casos de cálculos biliares sintomáticos têm indicação de tratamento, independentemente do tamanho e da quantidade.
Para cálculos biliares assintomáticos, o papel da colecistectomia e de outros métodos de tratamento não é claro. Estudos sobre a progressão natural dos cálculos biliares mostram que não é necessário realizar colecistectomia preventiva, exceto em casos em que os pacientes apresentam alto risco de câncer de vesícula biliar, como vesícula biliar de porcelana, cálculos combinados com pólipos biliares maiores que 10 mm, cálculos maiores que 25 mm, etc.
Atualmente, existem dois métodos de tratamento: não cirúrgico e cirúrgico.
O tratamento não cirúrgico inclui o uso de medicamentos para dissolver cálculos, o uso de ondas de choque para quebrá-los, a dissolução e a remoção de cálculos biliares através da pele, e a remoção de cálculos biliares por endoscopia. Os resultados do tratamento com esses métodos não são altos, pois dependem do tipo, do tamanho e da anatomia do ducto biliar. Além disso, todos esses métodos de tratamento têm a característica comum de deixar a vesícula biliar, que é o local onde os cálculos se formarão no futuro, limitando assim os resultados a longo prazo.
O tratamento cirúrgico inclui colecistectomia aberta e colecistectomia laparoscópica.
Após a colecistectomia, os pacientes não precisam tomar medicamentos adicionais para suporte digestivo, pois o fígado ainda secreta bile suficiente.
Alguns casos apresentam indigestão com alimentos gordurosos e ovos. Portanto, é melhor que os pacientes limitem o consumo de alimentos gordurosos e ovos por 3 meses após a cirurgia para que o corpo possa ajustar suas reservas de bile. A diarreia após a cirurgia é rara e esse sintoma geralmente desaparece após algumas semanas.