Clara havia acabado de abrir uma pequena caixa de veludo azul-escuro onde sempre guardava sua joia mais preciosa. Assim que levantou a tampa, seu coração pareceu parar por um instante. A caixa estava completamente vazia.
Ela piscou várias vezes, acreditando que estivesse olhando para o lugar errado. Virou a caixa de um lado para o outro, passou os dedos pelo forro de veludo e conferiu cada detalhe. Nada.
Não era apenas um colar de brilhantes avaliado em mais de quinhentos mil reais. Aquela joia representava um dos momentos mais felizes de sua vida. Anos antes, Eduardo havia ajoelhado diante dela durante uma viagem em Fernando de Noronha e colocado aquele colar delicadamente em seu pescoço, prometendo que sempre estaria ao seu lado. Desde então, Clara o guardava como um símbolo da história dos dois.
Com as mãos tremendo e a respiração acelerada, ela correu até a porta do closet.
— Eduardo! Eduardo, vem aqui agora! O colar... o colar desapareceu! — gritou, quase sem conseguir respirar.
Eduardo subiu as escadas às pressas e entrou no quarto assustado.
— O que aconteceu?
Clara apontou para a caixa vazia.
— Sumiu! Ele estava aqui ontem à noite. Eu mesma guardei antes de dormir. Agora desapareceu!
Eduardo pegou a caixa cuidadosamente, observando seu interior.
— Tem certeza de que colocou exatamente aqui?
— Claro que tenho! Eu faço isso há anos!
Tentando manter a calma, ele segurou as mãos da esposa.
— Vamos pensar com tranquilidade. Às vezes você mudou de lugar sem perceber. Pode estar em outra gaveta.
Mas Clara já não conseguia raciocinar.
Ela começou a abrir todas as gavetas do enorme closet, puxando compartimentos, retirando caixas de sapatos importados, afastando vestidos de alta-costura, conferindo bolsas de luxo e revistando até mesmo locais onde jamais guardaria uma joia.
As prateleiras impecavelmente organizadas foram rapidamente tomadas pela bagunça.
A cada minuto que passava sem encontrar o colar, sua ansiedade aumentava.
Ela voltou para a caixa de joias, abriu uma por uma, conferiu anéis, pulseiras, brincos, relógios... mas o colar continuava desaparecido.
Seu rosto, antes apenas preocupado, agora demonstrava irritação.
— Isso não faz sentido! Ele não pode simplesmente evaporar!
Eduardo continuava tentando encontrar uma explicação lógica.
— Talvez tenha caído atrás do armário...
— Não caiu lugar nenhum! — respondeu Clara, interrompendo-o. — Alguém pegou!
Ela respirou fundo e, de repente, seus olhos endureceram.
— Só pode ter sido ela.
Eduardo já sabia de quem a esposa estava falando.
— Clara...
— Chame a Lúcia imediatamente.
— Amor...
— Agora!
Eduardo hesitou por alguns segundos.
Conhecia Lúcia havia mais de seis anos. A jovem sempre fora educada, discreta e extremamente cuidadosa. Nunca havia desaparecido um único objeto da casa durante todo esse tempo.
Mesmo assim, para evitar uma discussão ainda maior, chamou a funcionária pelo interfone.
Enquanto aguardavam sua chegada, Clara continuava andando de um lado para outro.
— Ela é a única pessoa que entra neste quarto além de nós dois.
Eduardo suspirou.
— Isso não prova absolutamente nada.
— Prova, sim.
— Não prova.
Ela cruzou os braços.
— Quem mais teria acesso?
— Sua mãe entra aqui às vezes.
Clara balançou a cabeça.
— Minha mãe jamais faria isso.
Sem que o casal percebesse, do lado de fora do corredor, escondida atrás da parede próxima ao closet, Dona Helena observava tudo em absoluto silêncio.
Seu rosto permanecia sereno, mas um discreto sorriso surgia no canto dos lábios.
Ela parecia se divertir vendo a confusão aumentar.
A mulher segurava uma xícara de café como se nada estivesse acontecendo, ouvindo cada palavra da discussão.
Alguns segundos depois, ouviu-se uma batida tímida na porta.
— Com licença...
Era Lúcia.
Vestindo seu uniforme azul-marinho impecavelmente passado, ela entrou no quarto com expressão confusa.
Ao perceber o ambiente completamente revirado, estranhou imediatamente.
— A senhora me chamou?
Clara caminhou em sua direção segurando a caixa vazia.
— Lúcia... desapareceu uma joia extremamente valiosa.
A jovem arregalou os olhos.
— Uma joia?
— Meu colar de brilhantes.
— Meu Deus...
— Você sabe onde ele está?
Lúcia deu um passo para trás.
— Senhora... eu nem sabia que havia um colar aqui.
— Não minta para mim.
— Eu estou falando a verdade.
Clara aproximou-se ainda mais.
— Só você limpa este closet.
— Sim, senhora... mas eu nunca mexo nas suas joias.
Eduardo tentou diminuir a tensão.
— Lúcia, tente lembrar. Você viu alguma coisa diferente ontem?
A jovem pensou por alguns instantes.
— Ontem eu só organizei as roupas, limpei os espelhos e saí.
Clara cruzou os braços novamente.
— Tem certeza?
— Absoluta.
— Ninguém entrou aqui?
Lúcia respirou fundo.
— Quando terminei o serviço, não havia ninguém.
Clara continuava desconfiada.
— Você tem certeza de que não abriu nenhuma dessas caixas?
A voz da empregada começou a tremer.
— Senhora... eu jamais faria isso.
As lágrimas apareceram rapidamente em seus olhos.
Ser acusada daquela forma parecia machucar muito mais do que qualquer bronca que já tivesse recebido.
Ela trabalhava naquela casa para sustentar a mãe doente e o irmão mais novo. Seu maior orgulho era justamente a confiança conquistada ao longo dos anos.
Eduardo percebeu o estado emocional da jovem.
— Chega, Clara. Ela já respondeu.
Mas Clara ainda não estava convencida.
— Quem não deve, não teme.
Lúcia enxugou discretamente uma lágrima.
— Eu nunca roubei ninguém.
O silêncio tomou conta do ambiente por alguns segundos.
Foi então que, enquanto tentava organizar seus pensamentos, uma lembrança da noite anterior surgiu com absoluta clareza.
Ela recordou que, pouco depois de terminar a limpeza, viu Dona Helena entrando sozinha no quarto.
Na ocasião, não deu importância.
Afinal, tratava-se da mãe da patroa.
Mas agora...
Outra lembrança apareceu imediatamente.
Dona Helena havia permanecido vários minutos dentro do closet.
Depois saiu olhando discretamente para os lados, como se quisesse ter certeza de que ninguém a observava.
Naquele momento, Lúcia também se lembrou de diversos episódios estranhos.
Dona Helena frequentemente criticava seu trabalho sem motivo, inventava pequenas reclamações e fazia comentários insinuando que empregados nunca eram totalmente confiáveis.
Mais de uma vez, parecia procurar uma oportunidade para colocá-la em situação difícil.
Seu coração começou a bater cada vez mais forte.
Ela respirou profundamente, enxugou as lágrimas e ergueu a cabeça.
Pela primeira vez desde que entrou naquele quarto, sua voz saiu firme.
— Senhora... eu não peguei esse colar.
Clara permaneceu em silêncio.
— Mas... eu acredito que sei quem foi a última pessoa que esteve neste closet.
Eduardo levantou imediatamente o olhar.
— Como assim?
Lúcia respirou mais uma vez antes de responder.
— Ontem à noite eu vi Dona Helena entrar aqui sozinha. Ela ficou bastante tempo dentro do quarto. Na hora achei normal... porque ela é sua mãe. Mas agora... depois de tudo isso... acho que vocês precisam conversar com ela.
O silêncio foi absoluto.
Clara e Eduardo trocaram um olhar de surpresa.
Do lado de fora da porta, Dona Helena sentiu o sangue gelar.
O sorriso que havia mantido durante toda a discussão desapareceu completamente.
Pela primeira vez, ela percebeu que seu plano cuidadosamente elaborado começava a desmoronar.
E, naquele instante, compreendeu que bastava mais uma pergunta... para um segredo enterrado havia anos finalmente vir à tona.