Berinjela: Valor Nutricional e Benefícios para a Saúde
A berinjela é um vegetal rico em fibras e nutrientes, comumente incluído na dieta mediterrânea. Uma porção de berinjela fornece pelo menos 5% da ingestão diária recomendada de fibras, cobre, manganês, vitamina B6 e tiamina. Também contém diversas outras vitaminas e minerais.
Além disso, a berinjela é uma excelente fonte de compostos fenólicos que atuam como antioxidantes. Essas moléculas ajudam a eliminar radicais livres que, quando acumulados em grande quantidade, podem causar danos celulares e contribuir para o desenvolvimento de doenças. Alimentos ricos em antioxidantes podem ajudar a prevenir várias condições de saúde.
Entre os antioxidantes da berinjela estão as antocianinas, incluindo nasunina, luteína e zeaxantina.
De acordo com o Instituto Nacional de Nutrição (Ministério da Saúde), a berinjela é um verdadeiro “superalimento” que promove a boa saúde. É rica em antioxidantes, fitoquímicos, compostos fenólicos e flavonoides, ao mesmo tempo em que possui poucas calorias e é abundante em fibras e água.
A cor roxa intensa da berinjela indica a presença de antocianinas, especialmente a nasunina, um composto raro e altamente benéfico. A nasunina ajuda a combater os radicais livres, que contribuem para o envelhecimento e o surgimento de doenças. Ela também desempenha um papel na proteção do DNA e das membranas celulares contra o estresse oxidativo.
A berinjela também se destaca por conter 13 tipos de ácidos fenólicos que apresentam propriedades anticâncer. O ácido clorogênico, em especial, ajuda a combater o crescimento tumoral e possui propriedades antivirais e antibacterianas. Estudos sugerem que a berinjela contém compostos com forte proteção cardiovascular e que também favorecem a saúde digestiva devido ao seu alto teor de água e fibras.
Benefícios da Berinjela para a Saúde
1. Saúde do coração
A berinjela contém fibras, potássio, vitamina C, vitamina B6 e antioxidantes, todos importantes para a saúde cardiovascular.
Uma revisão de 2019 mostrou que o consumo de alimentos ricos em flavonoides, incluindo antocianinas, reduz marcadores inflamatórios ligados a doenças cardíacas.
Um estudo de 2013 mostrou que mulheres de meia-idade que consumiam mais de três porções semanais de mirtilos e morangos — ambos ricos em antocianinas — tinham 32% menos risco de desenvolver doenças cardíacas em comparação com aquelas que consumiam menos.
Outro levantamento revelou que mulheres com maior ingestão de antocianinas apresentavam pressão arterial significativamente mais baixa e menor risco de desenvolver enrijecimento arterial.
2. Regulação do colesterol
O teor de fibras da berinjela pode ajudar a regular os níveis de colesterol. Uma porção de 96 g de berinjela cozida contém cerca de 2,4 g de fibras.
Um estudo de 2014 em roedores mostrou que o ácido clorogênico — o principal antioxidante da berinjela — ajudou a reduzir o colesterol “ruim” (LDL) e a diminuir o risco de doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA).
3. Prevenção do câncer
A berinjela contém polifenóis, antocianinas e ácido clorogênico, que podem ajudar a proteger contra o câncer ao prevenir danos celulares causados pelos radicais livres.
As antocianinas auxiliam na prevenção do crescimento tumoral ao:
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Inibir a formação de novos vasos sanguíneos nos tumores
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Reduzir inflamações
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Bloquear enzimas que favorecem a disseminação de células cancerígenas
4. Função cognitiva
Estudos em animais sugerem que a nasunina, encontrada na casca da berinjela, pode proteger as membranas das células cerebrais contra os danos dos radicais livres.
A nasunina também ajuda no transporte de nutrientes para dentro das células e na eliminação de resíduos.
Além disso, as antocianinas contribuem para:
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Reduzir a neuroinflamação
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Melhorar o fluxo sanguíneo cerebral
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Prevenir perda de memória e declínio cognitivo relacionado à idade
Testes laboratoriais indicam que a nasunina pode retardar a peroxidação lipídica no cérebro, um processo que danifica as células.
5. Controle do peso
O alto teor de fibras e obaixo teor calórico da berinjela a tornam benéfica para o controle do peso. As fibras aumentam a sensação de saciedade, ajudando a reduzir o consumo excessivo de alimentos.
No entanto, como a berinjela absorve muito óleo durante a fritura, pessoas que desejam perder peso devem preferir preparações como grelhada, assada ou na air fryer.
6. Saúde ocular
A berinjela contém luteína e zeaxantina, antioxidantes que ajudam a manter a visão saudável. A luteína, em especial, pode ajudar a prevenir a degeneração macular relacionada à idade (DMRI), condição que pode causar perda de visão em idosos.
Quem deve evitar a berinjela?
Apesar de ser saudável e saborosa, a berinjela não é indicada para todos. Veja os grupos que devem evitá-la:
1. Pessoas com anemia ou deficiência de ferro
A casca da berinjela contém antocianina, uma substância que “captura” íons de ferro de outros alimentos e do corpo, dificultando sua absorção. Ela também interfere na absorção de zinco e cobre. Por isso, pessoas com anemia ou deficiência de ferro devem evitar o consumo de berinjela e priorizar alimentos ricos em ferro, como carnes vermelhas e fígado.
2. Pessoas com problemas no estômago
Por ser um alimento de natureza fria, o consumo excessivo de berinjela pode causar desconforto estomacal e até diarreia. Portanto, indivíduos com problemas gástricos devem limitar sua ingestão.
3. Pessoas com função digestiva fraca
Mesmo que não apresentem dor de estômago ou má digestão, pessoas com digestão mais lenta podem sentir desconforto ao consumir berinjela, principalmente devido à sua casca dura. Nesse caso, o ideal é descascá-la antes de comer, para reduzir a sobrecarga no estômago.
4. Pessoas com doenças renais
A berinjela contém grande quantidade de oxalato — um tipo de ácido presente em plantas. O consumo excessivo pode favorecer a formação de cálculos renais. Assim, pessoas com doenças renais devem evitar a berinjela.