A localização, a duração e as circunstâncias em que a dor aparece são informações importantes. Uma dor nas costas depois de carregar peso pode ter uma explicação muscular, enquanto uma dor que piora continuamente, desperta a pessoa durante a noite ou aparece acompanhada de febre, fraqueza ou perda de peso pode exigir investigação adicional.
Não é recomendável tentar identificar uma doença grave apenas pelo local da dor. Sintomas semelhantes podem ter causas muito diferentes. O profissional de saúde considera o histórico da pessoa, realiza o exame clínico e solicita testes quando necessário.
O aparecimento de um novo nódulo ou inchaço também merece atenção. Nódulos podem surgir em diferentes regiões, como pescoço, axilas, mamas, abdômen e virilha. Muitos são benignos, incluindo cistos e alterações inflamatórias, mas não é possível determinar sua natureza apenas pelo toque ou pela aparência.
Procure avaliação quando um nódulo for novo, crescer, persistir ou vier acompanhado de outras mudanças. Não tente perfurá-lo, espremer a região ou utilizar produtos caseiros para fazê-lo desaparecer.
Nas mamas, é importante observar mudanças que sejam diferentes do habitual. Um nódulo novo, alteração persistente na forma, retração da pele ou do mamilo e secreção sanguinolenta precisam ser avaliados por um profissional. Dor mamária, isoladamente, possui muitas causas e não significa necessariamente câncer. Mesmo assim, uma alteração persistente não deve ser ignorada.
A pele também pode apresentar sinais que merecem atenção. Uma pinta que muda de tamanho, formato ou cor, uma ferida que não cicatriza, uma lesão que sangra repetidamente ou uma alteração que cresce ao longo do tempo deve ser examinada. Isso não significa que toda pinta ou ferida represente um problema grave; significa que mudanças relevantes precisam ser avaliadas.
A observação da pele pode ser feita de maneira simples, sem transformar o hábito em motivo de ansiedade. Preste atenção a alterações novas e compare-as com o aspecto habitual da região. Se houver dúvida, procure orientação em vez de tentar diagnosticar a lesão por fotografias encontradas na internet.
Também merece atenção o sangramento sem explicação. Sangue nas fezes ou na urina, sangramento vaginal após a menopausa e sangramentos repetidos ou incomuns devem ser discutidos com um profissional de saúde. A causa pode variar desde condições tratáveis até problemas que exigem investigação mais aprofundada.
Algumas situações exigem urgência. Dor súbita e intensa no peito ou no abdômen, sangramento abundante, desmaio e dificuldade para respirar não devem esperar por uma consulta de rotina. A rapidez do atendimento pode ser decisiva.
O princípio mais útil é observar mudanças, sem concluir antecipadamente o que significam. Uma avaliação médica não serve apenas para confirmar doenças graves: também ajuda a identificar causas comuns, orientar o tratamento e oferecer tranquilidade quando não há motivo para preocupação.
Chapter 4 — Alterações digestivas, urinárias e outros sinais que merecem atenção
O funcionamento do intestino e da bexiga pode variar de acordo com a alimentação, a hidratação, os medicamentos, a atividade física e outros fatores. Uma alteração ocasional nem sempre indica um problema. Entretanto, mudanças que persistem ou se repetem merecem atenção, especialmente quando são diferentes do padrão habitual.
No sistema digestivo, sinais importantes incluem uma mudança prolongada na frequência das evacuações, diarreia persistente, constipação que não melhora, sangue nas fezes, dor abdominal recorrente ou dificuldade para engolir. A sensação de ficar satisfeito após comer muito pouco também pode merecer avaliação quando é nova e persistente.