A maioria das pessoas vê as unhas apenas como algo estético — algo para cortar, pintar ou decorar. Do ponto de vista médico, no entanto, as unhas podem ser importantes indicadores do que está acontecendo dentro do seu corpo. Alterações na cor, textura, espessura ou no aparecimento de linhas podem refletir deficiências nutricionais, problemas de circulação, doenças sistêmicas ou até condições de saúde mais graves.

Embora nem toda linha nas unhas seja motivo de alarme, certos padrões nunca devem ser ignorados, especialmente quando surgem de forma repentina ou acompanhados de outros sintomas.

Por que as unhas refletem a saúde interna

As unhas crescem a partir de uma área chamada matriz ungueal, que é rica em vasos sanguíneos e altamente sensível a mudanças na circulação, na nutrição, nos hormônios e em doenças. Como as unhas crescem lentamente — cerca de 3 milímetros por mês — elas funcionam como uma linha do tempo, registrando alterações de saúde que ocorreram semanas ou até meses antes.

As linhas nas unhas geralmente se dividem em duas categorias principais:

• Linhas verticais (longitudinais)

• Linhas horizontais (transversais)

Cada tipo pode indicar causas subjacentes muito diferentes.

Linhas Verticais nas Unhas: Comuns, mas Nem Sempre Inofensivas

As linhas verticais vão da cutícula até a ponta da unha e são bastante comuns, especialmente com o envelhecimento.

1. Envelhecimento Natural

Para muitas pessoas, sulcos verticais leves surgem naturalmente com o tempo, à medida que a renovação das células da unha diminui. Essas linhas relacionadas à idade geralmente são inofensivas se:

• Estão distribuídas de forma uniforme

• Aparecem na maioria ou em todas as unhas

• Não há outros sintomas associados

Nesses casos, as linhas verticais são consideradas parte normal do envelhecimento.

2. Deficiências Nutricionais

Linhas verticais mais profundas ou pronunciadas podem indicar falta de nutrientes essenciais, como:

• Ferro

• Vitamina B12

• Magnésio

• Zinco

Quando o corpo carece desses nutrientes, a formação das unhas pode se tornar irregular, levando a sulcos, fragilidade ou rachaduras. Essas mudanças costumam se desenvolver gradualmente e frequentemente vêm acompanhadas de fadiga, fraqueza ou queda de cabelo.

3. Desidratação Crônica

A hidratação inadequada pode deixar as unhas secas, quebradiças e com sulcos. Isso é especialmente comum em pessoas que:

• Bebem pouca água

• Consomem excesso de cafeína ou álcool

• Sofrem de diarreia crônica

• Têm doenças relacionadas aos rins

A hidratação desempenha um papel fundamental na manutenção de uma textura lisa das unhas.

4. Problemas de Circulação

A má circulação sanguínea pode afetar o crescimento e a aparência das unhas. Linhas verticais combinadas com unhas pálidas, azuladas ou frias podem sugerir problemas circulatórios ou cardiovasculares, especialmente se houver outros sintomas como dormência ou falta de ar.

Linhas Horizontais nas Unhas: Um Sinal Mais Preocupante

As linhas horizontais, conhecidas medicamente como linhas de Beau, atravessam a unha de um lado ao outro. Geralmente indicam uma interrupção temporária no crescimento da unha, muitas vezes causada por estresse físico significativo no corpo.

Possíveis causas incluem:

• Infecções graves

• Febre alta ou prolongada

• Cirurgias importantes

• Diabetes não controlado

• Quimioterapia

• Estresse físico ou emocional intenso

Como as unhas crescem lentamente, a distância da linha em relação à cutícula pode ajudar os profissionais de saúde a estimar quando a doença subjacente ocorreu.

Linhas ou Faixas Brancas: O Que Elas Indicam?

1. Linhas de Mees

As linhas de Mees são faixas brancas horizontais que não desaparecem quando se aplica pressão. Elas podem estar associadas a:

• Intoxicação por metais pesados (como arsênio ou mercúrio)

• Doenças renais

• Algumas infecções graves

Essas linhas geralmente aparecem em várias unhas ao mesmo tempo.

2. Linhas de Muehrcke

As linhas de Muehrcke aparecem como pares de faixas brancas e desaparecem quando pressionadas. Normalmente estão ligadas a:

• Baixos níveis de proteína no sangue (hipoalbuminemia)

• Doenças hepáticas

• Desnutrição grave

Diferentemente das linhas de Beau, essas não se movem à medida que a unha cresce.

Linhas Escuras Sob a Unha: Um Sinal de Alerta

Uma faixa escura vertical sob a unha — especialmente quando aparece em apenas uma unha — deve ser levada a sério.

Possíveis causas incluem:

• Alterações benignas de pigmentação (melanoníquia)

• Trauma na unha

• Melanoma subungueal, uma forma rara, porém perigosa, de câncer de pele

⚠️ Procure atendimento médico imediatamente se:

• A linha escura aumentar de largura com o tempo

• O pigmento se espalhar para a pele ao redor

• A unha mudar de forma, rachar ou sangrar

• Não houver histórico de lesão

A avaliação precoce é fundamental.

Quando as Linhas nas Unhas Surgem com Outras Alterações

As linhas nas unhas são mais preocupantes quando aparecem junto com outras anormalidades, como:

• Unhas frágeis ou que se partem facilmente

• Unhas amareladas, azuladas ou excessivamente pálidas

• Espessamento ou deformação

• Dor, vermelhidão ou inchaço ao redor da unha

Essas combinações podem indicar distúrbios da tireoide, doenças pulmonares, condições autoimunes, infecções crônicas ou doenças sistêmicas.

Quando Procurar um Médico?

Consulte um profissional de saúde se:

• As linhas nas unhas surgirem de repente

• Linhas existentes se aprofundarem ou se espalharem

• Apenas uma unha for afetada

• As alterações nas unhas vierem acompanhadas de fadiga, perda de peso, tontura ou dor

A avaliação precoce pode ajudar a identificar problemas de saúde antes que eles se agravem.

Como Apoiar a Saúde das Unhas

Para manter unhas fortes e saudáveis:

• Tenha uma alimentação equilibrada, rica em proteínas, ferro e vitaminas

• Mantenha-se bem hidratado

• Evite produtos agressivos e excesso de manicures

• Proteja as unhas contra traumas repetidos

• Controle adequadamente doenças crônicas

Unhas saudáveis costumam refletir um corpo saudável.

Considerações Finais

As linhas nas unhas podem parecer um detalhe pequeno, mas às vezes funcionam como sinais silenciosos de alerta do seu corpo. Embora muitas alterações sejam inofensivas e relacionadas ao envelhecimento ou a deficiências leves, outras podem indicar problemas de saúde mais sérios que merecem atenção.

Ao observar mudanças nas unhas e agir precocemente, você pode identificar problemas ocultos mais cedo e proteger sua saúde a longo prazo.