Ronco alto é um dos sinais da apneia obstrutiva do sono (AOS) — um distúrbio do sono potencialmente perigoso que faz com que a pessoa pare de respirar por 10 segundos ou mais durante o sono.

Essa condição está associada à redução do volume cerebral, danos às vias da substância branca e até a um aumento de três vezes no risco de morte.

De acordo com a American Academy of Sleep Medicine, se não for tratada, a apneia obstrutiva do sono pode aumentar o risco de pressão alta, doenças cardíacas, diabetes tipo 2, depressão e até morte precoce.

Pessoas que roncam alto durante o sono podem não perceber que têm AOS, a menos que alguém note e as avise. Por isso, familiares e amigos devem prestar atenção àqueles que roncam intensamente e orientá-los a procurar um médico para diagnóstico e tratamento.

Além do ronco alto, a AOS apresenta muitos outros sintomas que as pessoas podem não esperar.

Raj Dasgupta, Professor Associado de Medicina Clínica na Keck School of Medicine da Universidade do Sul da Califórnia, afirmou:
“Mais de 30 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm apneia do sono. No entanto, a doença frequentemente não é diagnosticada ou é diagnosticada incorretamente, especialmente em mulheres, já que elas não roncam tão alto quanto os homens.”

O professor associado Dasgupta listou cinco sinais incomuns de apneia obstrutiva do sono:

Suores noturnos

Existem muitas razões pelas quais as pessoas suam à noite. Uma causa comum é a alta temperatura, especialmente durante ondas de calor prolongadas associadas às mudanças climáticas.

Segundo a Mayo Clinic, certos medicamentos ou doenças como câncer, problemas de tireoide, gripe, infecções bacterianas e sintomas da menopausa também podem causar suores noturnos.

Pesquisas mostram que cerca de 30% das pessoas com AOS apresentam suores noturnos.

Explicando esse fenômeno, Dasgupta afirmou:
“A apneia leva à falta de oxigênio no corpo, desencadeando uma resposta de ‘luta ou fuga’, que causa sudorese noturna.”

Despertares frequentes

De acordo com a Cleveland Clinic (Ohio, EUA), muitas pessoas acordam no meio da noite para urinar, o que pode ser causado por consumo excessivo de álcool, diabetes, edema, pressão alta, gravidez, problemas na próstata ou simplesmente ingestão excessiva de líquidos antes de dormir.

No entanto, “acordar pelo menos duas vezes à noite para urinar também pode ser um sinal de apneia obstrutiva do sono”, observou Dasgupta.

Todo mundo ronca ocasionalmente, mas quando o ronco se torna intenso, pode ser perigoso e até ameaçar a vida. Um estudo constatou que cerca de 50% dos pacientes com AOS sofrem de noctúria e destacou que o tratamento do distúrbio do sono reduziu os despertares noturnos.

Ranger de dentes

Ranger os dentes durante o sono é outro possível sinal de AOS.

Existem várias causas para o bruxismo noturno, mas uma das mais comuns é a apneia obstrutiva do sono.

Uma teoria sugere que os músculos da boca e da mandíbula se movimentam para tentar abrir uma via aérea bloqueada. “Isso ainda não foi comprovado, mas é uma hipótese relevante”, disse Dasgupta.

A maioria das pessoas que range os dentes utiliza placas de proteção recomendadas por dentistas, mas elas não evitam completamente danos à mandíbula e às articulações. Isso pode levar a distúrbios da ATM (articulação temporomandibular), causando dor e outras complicações.

Dor de cabeça matinal

Pesquisadores identificaram uma ligação entre AOS e dores de cabeça ao acordar pela manhã.

“Essas dores de cabeça relacionadas à AOS ocorrem diariamente e podem durar várias horas após o despertar”, explicou Dasgupta. A causa exata ainda não é clara e pode envolver múltiplos fatores.

Segundo um estudo de junho de 2015, diferentemente das dores de cabeça típicas, as relacionadas à AOS não causam náusea nem sensibilidade à luz e ao som, mas sim uma sensação de pressão em ambos os lados da testa que dura cerca de 30 minutos.

Depressão, fadiga e insônia

Alguns sintomas da AOS podem ser “disfarçados” como problemas de saúde mental, síndrome da névoa cerebral ou outros distúrbios do sono.

“O sono afeta a capacidade de pensar, reagir, lembrar e resolver problemas”, destacou Dasgupta.

As mulheres tendem a relatar menos sintomas como insônia, fadiga e depressão, possivelmente devido à falta de conscientização sobre a gravidade desses sinais, pressões sociais ou desconforto em falar sobre questões de saúde mental.

Quando a pessoa acorda no meio da noite devido à AOS, pode ser muito difícil voltar a dormir, levando-a a acreditar que sofre de insônia, sem perceber que a apneia está interrompendo seu sono.

Dasgupta explicou que sintomas de fadiga durante o dia — como falta de motivação, queda na produtividade no trabalho, perda de memória e isolamento social — também são sinais de depressão. Esses sintomas muitas vezes são ignorados quando as pessoas não têm conhecimento suficiente ou não conversam com um médico para obter um diagnóstico adequado.