Existem 4 sintomas do câncer de nasofaringe que muitas vezes passam despercebidos, pois podem ser facilmente confundidos com doenças comuns do ouvido, nariz e garganta (otorrinolaringológicas).
O câncer de nasofaringe é uma doença maligna que se origina na mucosa da nasofaringe — a parte superior da garganta, localizada logo atrás do nariz. A doença é relativamente comum na comunidade asiática, especialmente no Sudeste Asiático, incluindo o Vietnã. O grupo etário com maior risco de desenvolver a doença está entre 40 e 60 anos. Os homens têm três vezes mais chances de desenvolver a doença do que as mulheres. Quanto mais cedo a doença é detectada, maiores são as chances de cura. No estágio I, a taxa de sobrevida em 5 anos chega a 72%.
O mais preocupante é que, entre os pacientes diagnosticados, até 70% descobrem a doença apenas em estágio avançado, reduzindo drasticamente as chances de recuperação. De acordo com os médicos do Hospital Lac Viet, a principal razão é que os pacientes frequentemente ignoram sinais incomuns, já que os sintomas iniciais do câncer de nasofaringe são pouco claros e muito semelhantes a doenças comuns do ouvido, nariz e garganta:
1. Dor de cabeça
Nos estágios iniciais, os pacientes frequentemente apresentam uma dor de cabeça surda e contínua, que não ocorre em crises. Nos estágios avançados, a dor de cabeça aumenta em intensidade, é constante e pode se espalhar do lado afetado para o lado oposto.
2. Zumbido (tinnitus)
Os pacientes geralmente apresentam zumbido em apenas um ouvido, com um som profundo, semelhante ao barulho de arroz sendo moído ou ao canto das cigarras. Nos estágios mais avançados, o zumbido se torna contínuo, ocorre perda auditiva e, muitas vezes, há lesão física no tímpano do lado afetado.
3. Congestão nasal em um lado
A congestão nasal é um sintoma facilmente confundido com doenças comuns do ouvido, nariz e garganta.
No início, o paciente apresenta obstrução nasal ocasional, acompanhada de pequenos sangramentos nasais com sangue escuro, semelhante ao de peixe. Esses sinais podem ser confundidos com problemas clínicos gerais ou doenças neurológicas.
4. Dificuldade para falar e rouquidão
Sintomas de rouquidão acompanhados de dificuldade para engolir, persistindo por um período indefinido. Se esses sinais durarem 3 semanas ou mais sem melhora, o paciente deve procurar imediatamente um especialista para realizar rastreamento de câncer.
A diferença entre o câncer de nasofaringe e outras doenças comuns é que seus sintomas geralmente se manifestam de forma unilateral e tendem a se intensificar progressivamente. Pacientes que tentam se automedicar não percebem melhora, e os sintomas continuam a se repetir.
Outros sinais de câncer de nasofaringe:
-
Inchaço no pescoço e linfonodos aumentados no ângulo da mandíbula
Como a nasofaringe possui uma estrutura rica em tecido linfático, as células cancerígenas se espalham rapidamente pelo pescoço. Com o desenvolvimento do câncer, os linfonodos tornam-se duros, mesmo sem dor. Esta é a localização mais comum de metástases linfonodais. Muitos pacientes apresentam linfonodos aumentados no ângulo mandibular antes mesmo dos sintomas principais surgirem. -
Paralisia dos nervos cranianos
Quando o tumor se espalha para a base do crânio, pode afetar os nervos cranianos. Esses nervos podem ser comprometidos individualmente. Os sinais mais comuns incluem estrabismo, visão dupla, dormência facial, desvio da língua e, em estágios mais avançados, dificuldade para engolir.
Além disso, quando o tumor maligno na nasofaringe se espalha para outros órgãos próximos, como lábios, boca e linfonodos, o paciente pode apresentar sintomas como: aumento dos linfonodos em diferentes locais, perda de sensibilidade na garganta, secreção nasal com sangue, dor de cabeça intensa, perda auditiva e distúrbios visuais.