Em pouco mais de duas décadas, Hélio da Silva, um executivo aposentado de 73 anos, transformou uma área abandonada e usada para descarte irregular de lixo na zona leste de São Paulo no Parque Linear Tiquatira. Desde 2003, ele plantou mais de 40 mil árvores, revitalizando a região.

"Outros parques lineares foram projetados, foram construídos por empresas que aportaram muito dinheiro. Esse foi construído por um louco, um maluco, um visionário, um cara que queria deixar um legado para a cidade que o acolheu, São Paulo. Então eu comecei e nunca mais parei de plantar árvores", disse Hélio em entrevista à AFP.

Com uma extensão de três quilômetros em São Paulo, o Parque Linear Tiquatira se transformou em um verdadeiro santuário da natureza. Atualmente, ele é lar de aproximadamente 162 tipos de espécies arbóreas e atraí uma diversidade de vida selvagem, incluindo mais de 40 espécies de aves.

Hélio assume os custos do projeto, investindo cerca de R$ 40 mil anualmente na aquisição de mudas e materiais necessários para o plantio e manutenção das árvores. Cada muda tem um custo entre R$ 4,00 e R$ 8,00, e ele planta, em média, 180 mudas por mês, o que totaliza aproximadamente 2 mil mudas por ano.

Desde sua aposentadoria em 2022, Hélio adotou uma rotina diária de caminhar pelo parque, com o objetivo de identificar novas áreas para reflorestamento e para monitorar o estado das árvores existentes, verificando quais precisam de adubo ou poda.

A iniciativa de Hélio teve impacto na região, restaurando a vegetação original da Mata Atlântica, e tornando o local um espaço de lazer para a comunidade local, com temperaturas médias de três a cinco graus Celsius mais amenas em comparação com as avenidas.